Curly Coated retriver je velik, čvrst, atletski građen retriver. Čitavo mu je tijelo prekriveno gustom masom sitnih, elastičnih kovrčica pripijenih uz kožu, otpornih na vodu i dovoljne gustoće  da štite psa od nepovoljnih vremenskih uvjeta, vode, te od trnja tijekom provlačenja kroz gustiš. Boja je jednobojna crna ili jetrena. Kovrče se protežu i uzduž vrata, sve do zatiljne kosti, niz bedra i stražnje noge sve do skočnog zgloba i preko čitavog repa. Na njušci, čelu, odsprijeda na nogama i šapama, dlaka je kratka, glatka i ravna. Svakodnevno održavanje dlake za kućnu i lovnu upotrebu je prilično jednostavno: počešljati ili očetkati, te okupati psa kad se linja, obično dvaput godišnje, u proljeće i jesen.  Curly-i su aktivni psi, sa sjajnim smislom za zabavu. Izvrsno su balansirani i nešto duži nego viši. Od ostalih se retrivera razlikuju po temperamentu, malo su rezerviranji prema strancima i zaštitnički se odnose prema svojoj obitelji. Najviši su od svih retrivera, s visinom do 68,5cm za mužjake i do 63,5cm za ženke. Curly je odličan vodni retriver  blagog zagriza, idealnog za patke i prepelice. Siguran u sebe, nepokolebljiv i ponosan, ovaj aktivan, inteligentan pas je šarmantan i nježan obiteljski pas i odlučan i izdržljiv lovac. Curly je budan i na oprezu, poslušan i lako ga je kontrolirati, bez obzira je li kod kuće ili u lovu. Vanjski izgled, držanje i stav stvaraju kombinaciju gracioznosti i elegancije koja se ne viđa kod drugih retrivera. Curly je srednje kutevan pas, a kada se usporedi dužina i visina, dobije se dojam da ima više noge od drugih retrivera. Držanje je uspravno i budno, odajući samopouzdanog psa. Dok se kreće, čitava je njegova pojava snažna, harmonična simetrija. Dlaka, zaštitni znak pasmine je od velike važnosti za sve curly-e, bez obzira je li riječ o kućnim ljubimcima, lovnim ili izložbenim psima. Curly-i su vrlo inteligentni i  treba ih često zaokupljati tako  da im ne bude dosadno. Lako se odgajaju, ali obično ne reagiraju dobro na neprestana ponavljanja vježbi. Sporo sazrijevaju i odgoj može potrajati duže nego kod nekih popularnijih retrivera. Svi bi vlasnici curly-a trebali sa svojim psima dok su još štenci otići na tečaj poslušnosti. Kombinacija odgoja i rane socijalizacije rezultirat će odraslim psom s izvanrednim osjećajem za prosudbu, kojem možete vjerovati i koji će biti vaš blizak pratilac tijekom čitavog svog života. Ne funkcioniraju dobro zatvoreni u box-u, vani, daleko od svoje obitelji, bliska interakcija je najbolja za njih.